La méthode · 01
La Promesse
Un enfant peut venir une année entière aux activités. Il devient scout le jour où, devant la troupe, la main sur le drapeau, il dit trois phrases et donne sa parole.
Le texte
La formule de la Promesse
Sur mon honneur, avec la grâce de Dieu,
je m'engage à servir de mon mieux
Dieu, l'Église et ma Patrie,
à aider mon prochain en toutes circonstances
et à observer la Loi scoute.
Elle se prononce une seule fois dans une vie, en uniforme, devant l'unité.
Trois mots lourds
« Sur mon honneur »
La formule ne commence pas par « j'essaierai ». Elle commence par « sur mon honneur ». C'est la seule chose qu'un jeune de douze ans possède entièrement et que personne ne peut lui prendre : sa parole.
De là vient le premier article de la Loi — le scout met son honneur à mériter confiance — et de là vient tout le reste de la méthode. Dans une troupe, un scout est cru sur parole. On ne vérifie pas, on ne contrôle pas, on ne demande pas de preuve. Et quand la parole est rompue, ce n'est pas une règle qui casse, c'est une relation.
La formule ajoute pourtant une précision essentielle : « avec la grâce de Dieu ». Le scout ne promet pas par ses propres forces, en héros. Il promet en sachant qu'il n'y arrivera pas seul. C'est là toute la différence entre un engagement chrétien et une simple déclaration d'intention.
Les trois engagements
Ce que l’on promet exactement
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Servir Dieu, l'Église et ma Patrie
Trois réalités, un seul verbe. Non « croire », mais « servir » — car la méthode ne demande pas d'abord des sentiments, mais des actes. La patrie y entre sans complexe : un scout roumain aime son pays, en connaît l'histoire, en parle proprement la langue et attend de lui-même d'être utile à la cité.
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Aider mon prochain en toutes circonstances
« En toutes circonstances » veut dire : même quand c'est inconfortable, même quand personne ne me voit, même quand l'autre ne m'est pas sympathique. La bonne action quotidienne est l'exercice journalier de cet engagement.
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Observer la Loi scoute
Non une liste d'interdits, mais un portrait. Les dix articles décrivent un homme — et la Promesse est la décision de marcher dans la direction de ce portrait, en sachant qu'on n'y arrivera jamais tout à fait.
La préparation
On ne promet pas au hasard
La Promesse se demande ; elle ne se reçoit pas automatiquement. Il s'écoule d'ordinaire un an entre la première activité et elle. Pendant ce temps, le jeune apprend la Loi, participe aux sorties et au camp, prend un poste d'action dans sa patrouille et passe sa première classe.
Les dernières semaines sont celles de la préparation proprement dite : entretiens avec le chef d'unité, une conversation avec l'aumônier, une réflexion écrite sur chaque article de la Loi, souvent une confession. Le chef de patrouille et la patrouille sont associés : ce sont eux qui le connaissent le mieux.
C'est le jeune qui demande, par écrit ou devant la Cour d'honneur. Qui ne demande pas ne promet pas. Nous avons vu des enfants attendre deux ans parce qu'ils ne se sentaient pas prêts — et ils ont eu raison d'attendre.
Le cérémonial
Comment cela se passe
Le cérémonial est bref, solennel et sans artifice. Il a lieu d'ordinaire au camp, le soir ou après la messe, devant toute l'unité.
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L'appel
L'unité est en carré, en uniforme complet. Le chef d'unité appelle le candidat par son nom ; celui-ci s'avance avec son chef de patrouille.
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La question
« Es-tu prêt à prononcer ta Promesse ? » — et la réponse, donnée à voix haute : « Oui, je suis prêt. »
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Les mots
La main gauche sur le drapeau de l'unité, la main droite levée au salut, le candidat prononce la formule. On ne la lit pas. On la sait par cœur.
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L'accueil
Le chef d'unité répond : « Aie confiance en toi, nous avons confiance en toi. » Il lui remet le foulard et l'insigne de Promesse.
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Le salut de l'unité
Toute l'unité salue. La patrouille lance son cri. On chante le chant de la Promesse.
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Le signe
Il porte désormais le foulard du groupe. Ce n'est pas une décoration : c'est le signe qu'il a donné sa parole devant d'autres.
Le chant de la Promesse
On le chante aussitôt après
Devant vous je donne à présent
Ma parole d'honneur,
Et je veux en être digne
Et digne de mon Sauveur.
Traduction du chant roumain — 1er couplet
Refrain
Montre-moi d’en haut
La voie juste et droite,
Reçois ma Promesse,
Seigneur Jésus.
Je ferai ta volonté,
Seigneur, désormais,
Et à mon pays je jure fidélité
Sur toute ma route !
2e couplet
Après
Ce qui change le lendemain
Rien de spectaculaire, et pourtant tout. Celui qui a promis n'est plus un enfant qui vient aux activités : il est membre du mouvement, au sens pédagogique. Il peut recevoir de vraies responsabilités, être choisi comme second, puis chef de patrouille, avancer sur les pistes et les classes.
La Promesse ne se répète pas et ne se retire pas. Elle se renouvelle cependant, en silence, à chaque camp : devant le feu, chaque scout reprend son engagement, seul, sans cérémonie.
Un ancien scout, interrogé à cinquante ans sur ce qui lui restait de tout cela, a répondu : « D'avoir donné ma parole avant de comprendre ce qu'elle coûtait. Et de n'avoir plus jamais pu la reprendre. »
Pour aller plus loin
La Loi, en dix articles.
La Promesse renvoie à la Loi. La Loi est le portrait que nous promettons.